Megkezdődött a világ legkeményebb kutyaszánversenye

Idén a korábbinál jóval kevesebb hajtó indul útnak vasárnap az Anchorage közelében fekvő Willow-ból, hogy

megtegye az Alaszkát átszelő 1600 kilométeres távot.

Az AP amerikai hírügynökség szerint az elmúlt években ugyanis

csökkent az érdeklődés a verseny iránt, részben azért, mert kisebb lett a győzteseknek járó pénzjutalom.

Állatvédők ugyanis egyre jobban fokozzák nyomásukat a verseny szponzoraira, hogy hagyjanak fel a támogatással.

A versenyen idén külön figyelmet kell szentelniük a szervezőknek a koronavírus-fertőzés veszélyére. Ugyan Alaszkából még nem jelentettek fertőzöttet, a szervezők külön tájékoztatást kaptak a szövetségi állam illetékeseitől.

A verseny útvonala két hegyen keresztül vezet át, érinti a befagyott Yukon-folyót , és a Bering-tenger partjának mentét. A győztes várhatóan 10-11 nap alatt ér el a tengerparti Noméba.

Az Iditarod az egyik legkeményebb kutyaszánverseny mind a hajtók, mind az állatok számára.

Az 1973-ban először megrendezett futamon a győztes több mint 20 nap alatt kelt át az alaszkai vadonon.

A kutyákat 1994 óta vizsgálják, hogy adnak-e nekik tiltott szereket, valamennyi résztvevő kutyáját szúrópróbaszerűen a verseny kezdete előtt és a táv megtétele alatt, majd a célba érés után tesztelik.

Az Iditarodot egy 1925-ös mentőakció emlékére rendezik meg: annak idején váltott kutyaszánokkal juttattak el diftéria elleni oltóanyagot Nome-ba, hogy megmentsék az őslakosok gyerekeit.